O zonă umedă este o suprafaţă ce uneşte apele şi solul, unde apele pot acoperi solul sau pământul este foarte umed. Zonele date pot fi umede întregul an sau terenurile se pot usca pe parcursul verii. Sunt diferite tipuri de zone umede. Unele sunt pline cu apă sărată din oceane, altele sunt pline cu ape dulci. Sunt un şir de plante şi animale care vieţuiesc numai în aceste locuri, iar supravieţuirea vegetaţiei şi animalelor depinde de cât de multă apă este prezentă pe parcursul anului. Zonele umede servesc ca locuri de dezvoltare a puietului de peşte. Multe păsări, în special, cele hidrofile, îşi construiesc cuiburile şi îşi cresc puii în zonele umede. Păsările migratoare se alimentează pe teritoriul zonelor umede care sunt amplasate pe rutele de migrare. Multe păsări iernează în zonele umede amplasate la sud. Amfibienii şi reptilele îşi au adăpostul în zonele umede. Insectele, fluturii, precum şi mamiferele de la cele mai mici rozătoare până la cele mai mari creaturi sunt menţinute de zonele umede. Aici vieţuiesc multe specii rare şi periclitate.